| Plantas medicinales |
intenso en concentrado de esteviósido (principio activo, que suele presentarse en forma de polvo blanco o comprimidos; en este caso no tenemos el beneficio añadido del resto de propiedades medicinales de la stevia), y 400 veces más intenso en concentrado de rebaudiósido A (principio activo) No tiene calorías (el azúcar común tiene 400 kcal por cada 100 gr), y no tiene ninguna contraindicación como tiene el azúcar, o edulcarantes como la sacarina y el espartamo. Tiene multitud de propiedades beneficiosas para la salud: regula el nivel de insulina y glucosa sanguínea (hipoglucemiante ideal para diabéticos, incluso como tratamiento; también hay dulces elaborados con stevia), favorece la circulación (limpia el sistema circulatorio, es útil en el tratamiento de accidentes cerebrovasculares), regula la presión arterial (hipotensor, vasodilatador), es un potente diurético, mejora las funciones gastrointestinales (digestivo, antiácido), es laxante, es útil en dietas de adelgazamiento y tratamiento de la obesidad (facilita la absorción de grasas, reduce la apetencia por tomar dulces y la ansiedad por comer), ayuda en la desintoxicación del tabaco y del alcohol (el té de stevia reduce el deseo de su consumo), previene e inhibe la reproducción de bacterias y organismos infecciosos (mejora la resistencia frente a resfriados y gripes, actividad antibiótica, en especial con las bacterias que atacan las mucosas bucales y los hongos que dan origen a la vaginitis en las mujeres), es útil en la hepatitis crónica, dolencias de páncreas y bazo, contrarresta la fatiga, es un potente antioxidante (antienvejecimiento, 6 veces más antioxidante que el te verde) Se utiliza también como cosmético (como mascarilla facial produce un estiramiento y suavización de la piel, tensa las arrugas y ayuda en la cura de varios problemas de la piel, entre ellos el acné, la seborrea, la dermatitis y el eczema; también hay cremas y spray para la cara, rejuvenecedores), gel de baño, dentífrico (actúa contra la formación de caries) En Japón constituye el 40% del mercado de edulcorantes (tanto las hojas secas, como el extracto, como los steviósidos aislados se emplean como sustituto natural del ciclamato y la sacarina) Se emplea además en otros lugares de Asia, en la zona del Río de la Plata (frontera natural entre Argentina y Uruguay), en Paraguay, Brasil, México, y en Israel. En Estados Unidos se había prohibido su consumo en 1991 en base a un controvertido fallo de la FDA (Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU), viciado de oscuros intereses comerciales. Sin embargo, en 1995 se revirtió esa medida, y desde entonces se comercializa como suplemento alimentario natural. También está disponible en Canadá como un suplemento dietético. En Europa, el uso de la stevia en productos alimentarios está prohibido, por encontrarse toxicológicamente no aceptable (seguro que se les “olvidó” analizar el azúcar común...) A pesar de esto, numerosas instituciones luchan actualmente por su reconocimiento legal, atendiendo a sus probados beneficios para la salud humana.
Está indicada en contracturas musculares, dolores abdominales (cólicos), dolores menstruales, náuseas, vómitos, digestiones lentas, meteorismo, gastritis, úlcera gastroduodenal, dolores reumáticos, ansiedad e insomnio. En su uso externo, se utiliza en alergias, irritaciones, quemaduras solares, e irritación de ojos. Se emplea en dietas de adelgazamiento: facilita la absorción de nutrientes, tiene muy pocas calorías y reduce la ansiedad.
Está indicada en dolores abdominales (cólicos), menstruaciones dolorosas, o tratamiento de indigestiones. En su uso externo, es muy utilizada para disminuir el dolor de una contusión o herida, además de mejorar la circulación sanguínea y prevenir infecciones.
Otras indicaciones: gastritis, duodenitis, úlcera gastroduodenal, enteritis (inflamación del intestino delgado), diverticulitis (inflamación en la pared intestinal, formando bolsas - divertículos - en forma de dedos pulgares), inflamación de las vías respiratorias (bronquitis) y de las urinarias (cistitis - inflamación aguda o crónica de la vejiga urinaria, con infección o sin ella -), dolor menstrual. El aceite de linaza se utiliza como suavizante de la piel en caso de piel reseca, inflamaciones cutáneas dolorosas, quemaduras leves, eccemas y dermatosis en general. Como alimento es excelente: tiene sales minerales y lípidos de elevado valor biológico (ácidos grasos esenciales insaturados), un elevado contenido en proteínas y escaso porcentaje de glúcidos (se recomienda para diabéticos)
Contiene gran cantidad de fibra soluble e insoluble (celulosa, hemicelulosa, pectina, lignina, glucomananos) y taninos (compuestos polifenólicos muy astringentes y de gusto amargo, con acción antiinflamatoria y antioxidante - eliminan los radicales libres -) condensados (20%, con gran importancia como antidiarreicos) Se produce con el desecado de las algarrobas (vainas que contienen una pulpa gomosa de sabor dulce y agradable que rodea las semillas) Resulta un sustituto perfecto para el chocolate.
En su uso externo es antiséptica, cicatrizante y antihemorrágica. Un ungüento de la planta se usa externamente para artritis. El aceite esencial es ingrediente en lociones para el cuero cabelludo en casos de incipiente calvicie.
Tiene también una importante acción sobre las mucosidades respiratorias (favorece su fluidez, la regeneración de células y la eliminación de tóxicos), utilizándose como expectorante. Está indicado para la tos seca, resfriados, asma, bronquitis, y para personas que quieren dejar de fumar.
En su uso externo, alivia la irritación de ojos y la conjuntivitis (inflamación de la conjuntiva, membrana mucosa transparente que tapiza el globo ocular, cubriendo la esclerótica - el blanco del ojo -, que se manifiesta en enrojecimiento, fotofobia y lagrimeo)
Está indicada contra la ansiedad, la taquicardia, el insomnio, los dolores de cabeza y la hipertensión (es un vasodilatador coronario - depresor cardiaco -) Está contraindicada en el glaucoma, embarazo, lactancia, y en niños menores de diez años. Es incompatible con fármacos depresores (por ejemplo, benzodiacepinas), con antihistamínicos y con las bebidas alcohólicas (inhibe la enzima alcohol deshidrogenasa, que metaboliza o destruye el alcohol) El tratamiento debe ser discontínuo (intercalar períodos de reposo sin toma)
Es antiespasmódica (dolores de cervicales y lumbares, dolores menstruales - también regula la menstruación -), estimula la digestión (favorece la asimilación de los alimentos), es carminativa, antihipertensiva, antiséptica, astringente (cicatrizante) y antiviral (baja la fiebre, es beneficiosa en enfermedades respiratorias) No conviene combinar su consumo con excitantes como el café o el té.
El correlato bioquímico de la depresión es una deficiencia en la disponibilidad de serotonina para la transmisión sináptica neuronal, que induce irritabilidad, agresividad, impulsividad, ansiedad, tristeza, inestabilidad emocional, dolor de cabeza (por dilatación de los vasos sanguíneos), falta de deseo sexual, deseo de comer (especialmente carbohidratos simples; bulimia), insomnio y dependencia a drogas (todos ellos diversos estados asociados a depresión) Los niveles bajos de serotonina en personas con fibromialgia explican en parte el porqué de los dolores y los problemas para dormir. Los niveles altos de serotonina correlacionan con calma, paciencia, sociabilidad, adaptabilidad, control de uno mismo, humor estable, deseo sexual, placer sexual (después del orgasmo aumenta considerablemente la cantidad de serotonina en el cerebro, provocando un estado de placer y tranquilidad), saciedad, sueño reparador (más sueño REM) y rechazo a las drogas. Se conoce a la serotonina como la “hormona del bienestar”, y también como la “hormona del placer”. La serotonina aumenta al atardecer por lo que induce al sueño y permanece elevada hasta el amanecer cuando comienza a descender. Los hombres producen hasta un 50% más de serotonina que las mujeres, por lo que éstas son más sensibles a los cambios en el nivel de serotonina. El extracto de semillas de Griffonia se utiliza en el tratamiento de depresiones leves y moderadas, en los trastornos depresivos estacionales (en otoño e invierno disminuye la cantidad de serotonina debido a la falta de luz solar), en formas de depresión asociadas a ansiedad, en el tratamiento de los trastornos del sueño (a menudo en correlación con alteraciones del humor), y en el “hambre nerviosa”, a menudo vinculada a estados depresivos, y que se caracteriza por un deseo desenfrenado de carbohidratos, que lleva generalmente a un aumento de peso (la sensación de disminución del hambre hay que imputarla también a que la serotonina regula el apetito) Tradicionalmente estas semillas se consideran un afrodisíaco (estimulantes del deseo sexual) La incorporación en la dieta de 5-HTP regula en pocos días los niveles del neurotransmisor serotonina. No debe utilizarse durante el embarazo o la lactancia, ni en combinación con fármacos antidepresivos que aumentan la disponibilidad de serotonina (los IMAO, o inhibidores de la monoaminooxidasa, como la Iproniazida, y los ISRS, o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como el Prozac) El triptófano está presente en alimentos ricos en proteínas, como los siguientes (recomendables): huevos, yogur, queso (especialmente el queso parmesano), cereales integrales (arroz integral, avena), dátiles, semillas de sésamo, lentejas, soja, garbanzos, guisantes, almendras, nueces, pipas de girasol, pipas de calabaza, cacahuetes, alga espirulina, cacao (tenemos aquí una razón bioquímica de que el chocolate sea adictivo; como también del muy generalizado gusto por el pérfido jamón, que contiene una gran cantidad de triptófano - ver Síndrome del intestino irritable/Causas/Alimentación/Grasas -) y plátanos Sin embargo, tengan en cuenta que, para sintetizar serotonina, el cuerpo necesita, además de triptófano, ácidos grasos omega 3, magnesio, vitamina B6 y zinc (todos aportados por la levadura de cerveza y la linaza - ver Laxantes -) Ver Suplementos dietéticos/Levadura de cerveza
Actualmente se usa de forma habitual también en el tratamiento de ansiedad (con un efecto positivo a largo plazo), del desorden afectivo estacional (beneficio similar al de la terapia de luz solar), insomnio (es ligeramente sedante, produce un incremento en el sueño profundo), hipersomnio, anorexia, retraso psicomotor, diarreas, gastritis, úlcera gastroduodenal, hemorroides o asma. En su uso externo (aceite de hipérico), es un buen antiséptico, antiinflamatorio (en contusiones), vulnerario (que cura las heridas y llagas) y astringente (cicatrizante) Tienta tomar la propiedad de vulnerario y cicatrizante metafóricamente. Su indicación para la depresión está reconocida por la Oficina Federal de Salud de Alemania, que aboga por la administración de preparaciones de la Hierba de San Juan para el tratamiento de depresiones leves a moderadas, no estando indicada en el tratamiento de depresiones severas (el Ministerio de Salud británico recomienda no suministrarla en caso de depresión mayor) En Alemania y Gran Bretaña se prescribe hoy como primera opción y el doble de veces que el Prozac, en depresiones leves y moderadas. Veremos más adelante que hay motivos para dejar estos “escrúpulos” a un lado, en beneficio de la salud general. El Hipérico presenta un claro beneficio (también económico, pero en este caso para el consumidor), no deteriora las capacidades cognitivas (por ejemplo, la capacidad para conducir vehículos de motor), y supone un riesgo mínimo para la salud (a veces provoca una leve irritación estomacal y en casos muy raros fotosensibilidad)
En un estudio realizado en Alemania, el extracto de Hipérico fue más eficaz para reducir la depresión moderada que el placebo, y al menos tan eficaz como la Imipramina. La tasa de eventos adversos con el extracto de Hipérico estuvo en el rango del grupo placebo, pero fue inferior a la del grupo de la Imipramina (0,5, 0,6 y 1,2 eventos por paciente, respectivamente) El hipérico es seguro y mejora la calidad de vida (Michael Philipp, Ralf Kohnen y Karl-O Hiller, “Hypericum extract versus imipramine or placebo in patients with moderate depression”, British Medical Journal 11/12/1999) Una reciente Revisión sistemática alemana*, acerca del uso de Hipérico en Depresión mayor, analizó 29 estudios, con 5489 pacientes en total, que incluían 18 comparaciones con placebo y 17 comparaciones con fármacos antidepresivos estándar (tricíclicos, como la Imipramina o “Tofranil”, tetracíclicos, como la Mirtazapina o “Remeron”, e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina - ISRS -, como la Fluoxetina o “Prozac” - “pastilla de la felicidad” -, la Paroxetina o “Seroxat”, y el Escitalopram o “Cipralex”- “píldora de la timidez” -; afortunadamente, por razones existenciales, y tristemente, por razones de salud, las asociaciones con estados emocionales ideales son sólo falsos esloganes que evocan la dictadura perfecta de “Un mundo feliz” - Aldous Huxley -) Los autores concluyeron que las pruebas disponibles indican que los extractos de Hipérico utilizados en Depresión mayor: 1) Son superiores al placebo 2) Son igual de efectivos que los antidepresivos estándar 3) Tienen menos efectos secundarios (generalmente leves y poco frecuentes) que los fármacos antidepresivos: los pacientes que recibieron extractos de Hipérico abandonaron los estudios, debido a efectos adversos, con menor frecuencia que aquellos que recibieron antidepresivos convencionales (tasas de abandono un 76% menor que en los pacientes con tri/tetracíclicos y un 47% menor que respecto a ISRS) El hecho de que los estudios provenientes de países de habla alemana (donde a menudo es prescrito por el médico; el Hipérico tiene una larga tradición de uso sobre todo en Alemania) informaran resultados más favorables al Hipérico dificulta precisar el alcance de los resultados, y complica la interpretación según los autores. Antes de esta revisión, estaba demostrada la eficacia del Hipérico en Depresión menor, pero se dudaba de su efectividad en casos de Depresión mayor. *Referencia: Klaus Linde, Michael Berner y Levente Kriston; “St John's wort for major depression”, Revisión Sistemática Cochrane 2008, nº4, dentro de la Biblioteca Cochrane (publicación electrónica que se actualiza cada 3 meses y se distribuye por suscripción anual en CD, o a través de Internet; la Biblioteca Cochrane Plus es la versión en español y sólo se encuentra a través de Internet), que es el principal producto de la Colaboración Cochrane (Organización internacional, sin ánimo de lucro, que busca ayudar a quienes necesitan tomar decisiones bien informadas en atención sanitaria; prepara, actualiza, promueve y facilita el acceso a las revisiones sistemáticas sobre las intervenciones de la atención sanitaria)
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| Last Updated on Friday, 20 August 2010 17:20 |
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